Los de Pascual, tras un buen primer período, no pueden mantener el ritmo y suman su cuarta derrota seguida en Euroliga
Un mes después volvía el baloncesto al Palau Blaugrana con un partidazo muy importante en la lucha por entrar en el play-off entre Barça (8º) y Hapoel Tel-Aviv (5º). Aunque lo hacía a puerta cerrada, con un Palau gélido y vacío que no podría acompañar a los suyos en esta noche europea.
Pascual optó de inicio por: Punter, Vesely, Norris, Clyburn y Satoransky. En el otro lado, Itoudis salió con Bryant, Collin Malcolm, Micić, Oturu y Wainright.
El encuentro comenzó con un canastón de Punter, que recibió un golpe duro y tuvo que ser sustituido, lo que encendió las alarmas en Can Barça. El choque arrancó frío, fruto de la extraña situación que se estaba viviendo, aunque con un Barça dominador. Norris estaba siendo el mejor de los azulgranas en defensa, con tres recuperaciones en tan solo cuatro minutos. Hapoel recortó distancias y el partido entró en una fase de toma y daca, sin un ritmo excesivamente alto. Norris se colgó del aro tras un alley-oop servido por Cale, y Punter regresó a pista, por lo que el escolta norteamericano no tenía nada grave.
A falta de 2:46 para el final del cuarto, el empate persistía en el marcador y Hapoel no había cometido ninguna falta, mientras que los locales estaban ya en bonus. Los de Pascual se mostraron sólidos en defensa y consiguieron un pequeño colchón de cuatro puntos en la recta final del período. Los minutos finales fueron muy buenos, especialmente de Cale. El cuarto se cerró tal y como había empezado: con dos puntos de Punter que colocaban el +7, la máxima hasta el momento. (26-19).
Los segundos diez minutos de batalla comenzaron mejor para Hapoel, con un parcial favorable de 0-4. A ello se sumó una falta antideportiva incomprensible señalada a Parra que permitió a los de Itoudis acercarse aún más al Barça. En solo dos minutos el parcial era de 0-10 y los visitantes se situaban tres arriba. Clyburn respondió con un gran 2+1 en acción de contraataque que volvía a poner las tablas en el luminoso.
Esta vez Hapoel entró en bonus cuando los azulgranas solo llevaban dos faltas. En el ecuador del segundo cuarto, Edwards destrozó el aro del Barça con un matazo inconmensurable que devolvía la ventaja a los de Oriente Medio. El segundo cuarto se estaba haciendo largo y lento, ya que en ataque ninguno de los dos equipos estaba especialmente acertado. Cuando los de Pascual parecían acercarse, Bryant anotaba un 2+1, dudoso, que mantenía el +6 para Hapoel.
Brizuela, en el último minuto de la primera parte, anotó un triple para dar vida y oxígeno a los suyos. Vida que duró poco, ya que en la acción posterior Oturu volvió a sumar otro 2+1. Así finalizó el segundo cuarto, con un Barça superado por los visitantes tras un parcial de 14-27. Tocaba reaccionar en la segunda parte. (40-46).
La segunda mitad la inauguró, quién si no, Kevin Punter, anotando contra el vidrio. Un buen triple de Satoransky situaba al Barça a tres puntos, pero de nuevo, con un 2+1, Bryant devolvía la ventaja de seis a Hapoel. En cuestión de doce segundos hubo dos revisiones que ralentizaron aún más el ritmo del juego.
Clyburn, líder ofensivo de los azulgranas, acercaba a los culés a cuatro puntos. En la acción siguiente, Punter anotó con una plasticidad insultante y metió el partido en una burbuja. Hapoel comenzó a castigar con mayor acierto desde el exterior que el Barça, que hasta el momento estaba en un triste 4 de 15, y un parcial de 0-7 del conjunto israelí obligó a Pascual a parar el partido.
Los de Itoudis se aferraron a un colchón de diez puntos y los locales no conseguían meter miedo a los visitantes; el único que lo intentaba era Kevin Punter. En los últimos segundos del tercer cuarto, los azulgranas lograron un buen parcial de 5-0 para seguir peleando por el encuentro. (61-66).
Los últimos diez minutos requerían mucho más de un Barça que, tras un gran primer período, había bajado considerablemente el nivel. En apenas un minuto, el equipo de Itoudis recuperó el +10 tras un rebote ofensivo y otro triple. El Barça se acercaba, pero Hapoel volvía a castigar.
Los jugadores de Pascual no encontraban el acierto y la desesperación en la toma de decisiones iba ganando presencia sobre el parqué. La situación, desde luego, no mejoraba, y un Hapoel sin grandes alardes estaba consiguiendo superar a los culés.
El partido entraba en su tramo final con los visitantes controlando el duelo, aunque la distancia no superaba los diez puntos. El Barça no estaba cuajando un buen encuentro; Hapoel tampoco, pero el equipo arbitral tampoco ayudaba, con una diferencia de criterio difícil de entender.
Punter falló dos tiros que habrían dado emoción al choque, pero no consiguió anotar, y en la acción siguiente un triple de Wainright terminó por sentenciar el partido. Sin mucho más que destacar, finalizó la jornada 31 con otra derrota del Barça en casa que lo hunde en la zona media de la clasificación. (75-80)
Los de Pascual han sumado su cuarta derrota seguida en competición europea, y el domingo visitan el Olímpic de Badalona para jugar contra la Penya el derbi catalán, un partido de una dificultad extrema.
Después del partido, hemos podido charlar con Xavi Pascual, y esto nos ha comentado el técnico azulgrana:
