Los azulgranas, tras un primer cuarto espectacular, han sudado, y de qué manera, para sumar su segunda victoria consecutiva esta semana
El Barça de Xavi Pascual recibía en el Palau Blaugrana al Bàsquet Girona, en el partido correspondiente a la jornada 19 de la Liga ACB. Tras la derrota del martes ante el Fenerbahçe y la posterior victoria del viernes en Vitoria frente a Baskonia, los azulgranas buscaban cerrar de forma positiva una semana exigente. Lo hacían sin Punter, baja entre dos y cuatro semanas, y sin Satoranský, ausente por una lumbalgia.
Para empezar el partido, Pascual optó por: Shengelia, Juani Marcos, Cale, Hernangómez y Clyburn. Moncho Fernández, técnico de los visitantes, salió con: Pep Busquets, Needham, Livingston, Geben y Sergi Martínez.
El primer cuarto comenzó con Willy Hernangómez guiando al Barça en ataque y con Girona buscando canastas rápidas. Clyburn, sin pensárselo demasiado, enchufó dos triplazos en apenas 20 segundos para poner el +5 en el electrónico. Cale y, de nuevo, Clyburn anotaron desde más allá de la línea de tres, desde donde los azulgranas estaban castigando a los gerundenses. Los locales iniciaron el duelo con una facilidad anotadora aplastante, dominando el rebote y las situaciones en ambas canastas. En defensa, eso sí, aún había aspectos a mejorar, aunque Girona no encontraba el acierto. La noticia llegó en el minuto siete del período, cuando, con todo todavía por decidir, Pascual dio minutos a Kusturica. El serbio, con tan solo 16 años, ya está brillando en la Liga U22 con el Barça Atlètic. Moncho Fernández, tras una buena canasta de Parra asistida por Vesely, tuvo que detener el encuentro, ya que los azulgranas se situaban doce puntos arriba. Brizuela entró con su chispa habitual y amplió la ventaja culer con dos grandes acciones, aunque Pep Busquets, en el otro lado de la cancha, rescató un 2+1 que dio oxígeno a Girona. Sin mucho más a destacar, finalizó el primer período (32-22).
El Barça comenzó los segundos diez minutos de partido igual que los primeros, anotando un triple, esta vez a cargo de la ‘mamba vasca’. Girona seguía atacando con criterio, pero el rebote y el acierto continuaban siendo de dominio azulgrana. Con un ritmo más pausado, los minutos fueron pasando en el cronómetro y los de Pascual tenían el duelo controlado, aunque la ventaja no superaba los diez puntos. Girona, tras dos errores de los culés, logró un parcial de 0-5 que obligó a Xavi Pascual a pedir su primer tiempo muerto. El ritmo del segundo período bajó considerablemente y hubo pocas acciones destacables, aunque el conjunto gerundense seguía picando piedra y recortando distancias. Uno de los aspectos positivos para los locales era el buen partido que estaba cuajando Willy Hernangómez, sólido tanto en defensa como en ataque. Cuando más cerca estaban los visitantes, Cale volvió a aparecer con dos triples consecutivos para colocar de nuevo el +12 en el marcador. Con esas acciones del norteamericano se llegó al descanso, con un Barça sólido que supo aguantar las embestidas del equipo de Moncho Fernández (52-40).
La segunda parte en el Palau arrancó con un Girona más intenso, consciente de que necesitaba aumentar la agresividad para igualar el duelo. Clyburn regresó con más dinamita para los culés y volvió a anotar desde el triple. Girona, tras un parcial de 0-7, se colocó a seis puntos de los azulgranas gracias a las acciones de Busquets y Geben. Joel Parra, reforzado tras su gran partido en el Buesa Arena, logró un 2+1 que dio aire a los suyos. En el tercer cuarto, los gerundenses metieron una marcha más y le pusieron picante al derbi catalán, llegando a situarse a tan solo cuatro puntos. El período alcanzó su tramo final con una igualdad que, al inicio, nadie esperaba. Los azulgranas conseguían mantener ese colchón, pero los visitantes no daban tregua, y se entró al último minuto del cuarto con el marcador apretado (69-63), favorable a los culés. Fue un período muy marcado por las faltas, ya que ambos conjuntos llegaron pronto al bonus y dispusieron de numerosas oportunidades desde el tiro libre. Una pérdida incomprensible de ‘Lapro’ dio alas a Busquets, que se colgó del aro azulgrana para volver a situar a los visitantes a cinco puntos en la última acción del cuarto. (72-67).
El tramo final del encuentro prometía emociones fuertes para ambos conjuntos, mucho más igualados de lo que en un inicio podía parecer. En las primeras posesiones se vieron imprecisiones y una mala selección de tiro. Tras dos acciones positivas de Girona, Myles Cale sumó cinco puntos clave para volver a poner tierra de por medio. El período alcanzó su ecuador con los visitantes a tan solo tres puntos de distancia, guiados por un gran Livingston. Brizuela, desde la esquina izquierda, volvió a convertir desde el perímetro, aunque la respuesta de Nikola Maric para Girona fue inmediata. Se entró entonces en un intercambio constante de canastas y respuestas rápidas en ambos aros. Dos buenas defensas, acompañadas de anotación por parte de los locales, dieron vida a un Palau Blaugrana que seguía sufriendo con los suyos. Aun así, el partidazo que estaba firmando Busquets para los gerundenses era digno de admiración. El choque entró en su último minuto con el Barça seis puntos arriba, momento en el que Moncho pidió tiempo muerto. El duelo se estaba haciendo largo y los de Pascual no conseguían terminar de cerrarlo. Casi en la última acción del encuentro, Brizuela anotó y, ahora sí, confirmó la victoria del Barça. Sufriendo más de lo esperado, pero los azulgranas lograron una necesaria segunda victoria consecutiva tras el bache de cuatro derrotas seguidas (97-92).
Tras el bache de cuatro derrotas seguidas, los de Pascual se han quitado un peso de encima consiguiendo estas dos victorias, tanto en Euroliga cómo en Liga ACB. Ahora, antes de la Copa, dos partidos más en el Palau; ante Paris y Manresa.
En el post-partido hemos podido preguntar a Juani Marcos y a Xavi Pascual, esto nos han comentado los protagonistas:
