Los azulgranas se sitúan novenos con 8 victorias y 5 derrotas, empatados con 5 equipos más en esta Euroliga tremendamente empatada.
El Palau Blaugrana acogía, en un frío miércoles, la jornada 13 de la siempre igualada Euroliga. Los ‘culés’ recibían al penúltimo clasificado, el Asvel, en un partido marcado por el reestreno de Xavi Pascual en el templo azulgrana. Los locales llegaban con la necesidad de ganar para engancharse a la parte alta de la clasificación, aunque con un contratiempo: una nueva lesión de Laprovittola.
Los de la capital catalana salieron de inicio con Satoranský, Vesely, Punter, Shengelia y Clyburn. El equipo francés, dirigido por Pierric Poupet, comenzó el duelo con Nando De Colo, Bodian Massa, Lighty, Harrison y Traoré.
El primer período arrancó frío y espeso, con un ambiente peculiar. El Asvel anotó los primeros puntos con más facilidad que los azulgranas, con un parcial de 2-7. Los locales enlazaron tres buenas defensas y tres ataques eficaces para ponerse por delante en el marcador tras un comienzo irregular. En el ecuador del primer cuarto llegó el primer tiempo muerto, con un Barça poco acertado (4 de 13 en tiros de campo), que se topó con un Asvel sólido pero cargado de faltas personales. El ritmo lento persistió, sin sorpresas y con poco acierto, acompañado por un Palau expectante. En el minuto final del período, ya con ambos conjuntos en ‘bonus’, la anotación llegó sobre todo desde la línea de tiro libre, aunque un zarpazo de Parra tras rebote ofensivo permitió a los de Pascual irse al segundo cuarto con una ventaja mínima (20-19).
El Barça aumentó la electricidad y la agresividad en los dos primeros minutos del segundo cuarto, aunque la tónica del primer período regresó y tres acciones negativas obligaron a Xavi Pascual a pedir su primer tiempo muerto del partido. La igualdad siguió siendo la protagonista del duelo, con un toma y daca frío entre Barça y Asvel. El encuentro se detuvo por problemas con los cambios en el banquillo francés, lo que enrareció y ralentizó aún más una primera parte espesa y tremendamente igualada. En el tramo final, tras la continuidad del intercambio de golpes en ambas canastas, Kevin Punter ofreció su habitual ‘momento clutch’, anotando un canastón en la última posesión de la primera mitad. Así, con muchas interrupciones y demasiados tiros libres (37 entre los dos equipos), concluyó el primer tiempo en el Palau Blaugrana, con los culers manteniendo una mínima ventaja (45-44).
Los terceros diez minutos del enfrentamiento empezaron igual que terminaron los segundos: con un ambiente aún frío y un intercambio constante de golpes. El Barça encadenaba buenos momentos, pero seguía teniendo pendiente la asignatura de la solidez para poder dominar un partido que, hasta entonces, prometía emoción e igualdad hasta la bocina final. De Colo (22 puntos) era, sin duda, la referencia ofensiva de un Asvel que estaba plantando cara, y de qué manera, ante un Barça irregular. De hecho, los de Poupet, a falta de 3:14 para llegar al último cuarto, ganaban por cinco. Parra reactivó al Palau y a los suyos con un gran triple que debía servir como guía para los azulgranas. En las posesiones finales, la asociación Punter–Parra fue clave y, además, llegó un triplazo lejano de Juani Marcos que mandó el partido al último cuarto con el Barça por delante y un ambiente, por fin, encendido (68-65).
En los últimos diez minutos en el Palau Blaugrana, ambos conjuntos necesitaban aumentar la agresividad y la solidez para hacerse con la victoria. Las distancias seguían siendo cortas y no aparecía un dominador claro, aunque el buen inicio de los de Pascual les concedió una ventaja de seis puntos que ofrecía, por fin, un poco de tranquilidad. Juani Marcos, protagonista inesperado, recuperó dos balones consecutivos y Brizuela, guiado por el argentino, sumó cuatro puntos seguidos para ampliar la diferencia. El Barça creció desde la defensa y la presión, recuperando numerosas posesiones y castigando al contraataque, con un mate espectacular de Shengelia para enmarcar. Los de la ciudad condal llegaron a los últimos tres minutos con un colchón de once puntos, construido a base de insistencia y trabajo defensivo, con mención especial para Myles Cale. Con los dos equipos nuevamente en ‘bonus’ —algo previsible viendo el listón de contacto marcado por los árbitros— nos acercábamos a la fase más decisiva del encuentro. En el último minuto, fruto de la desesperación, De Colo recibió una técnica. El máximo anotador del Asvel no dejó de tirar de los suyos, pero en el tramo final fueron superados por un Barça más sólido. Sin mucho más que destacar, el partido concluyó con una victoria trabajada y sufrida del Barça ante el Asvel en el Palau Blaugrana (88-78).
Ahora llega el parón de selecciones. El próximo partido de los de Xavi Pascual será el viernes 5 de diciembre en Serbia, ante el siempre imponente Estrella Roja. Tiempo para mejorar, y seguir creciendo, como pide el técnico de Gavà.
En el post-partido hemos podido charlar con Juani Marcos, que ha valorado su gran actuación. También hemos podido preguntar a Xavi Pascual sobre la importancia de ganar partidos tan duros en una Euroliga que presenta tanta igualdad.
