Los de Xavi Pascual, en un partido muy igualado y marcado por la defensa en zona de los murcianos y algunas decisiones arbitrales, forzarán el tercer partido, que se disputará el sábado en tierras murcianas
El Palau Blaugrana acogía este jueves 4 de junio el segundo partido de los cuartos de final de la Liga Endesa, en el que se disputaba el primer match ball de la eliminatoria entre Barça y Murcia. En caso de victoria azulgrana, los de Pascual accederían directamente a las semifinales; sin embargo, si el vencedor del choque era el conjunto murciano, los de Sito Alonso forzarían un tercer partido en su casa. Los locales, tras su contundente victoria en el primer encuentro por 68-91, llegaban con el objetivo de cerrar la serie por la vía rápida.
Xavi Pascual saltó al parqué con el siguiente quinteto inicial: Punter, Juani Marcos, Fall, Clyburn y Shengelia.
Por su parte, Sito Alonso apostó por Raieste, DeJulius, Radebaugh, Cate y Nakic.
El partido comenzó con un ataque espeso de los culés, que fue respondido en la otra canasta con un triplazo de Radebaugh y otra gran acción de DeJulius. Murcia arrancó mejor el choque, con más acierto, concentración y solidez y, llegado el ecuador del primer período, el electrónico reflejaba un 5-11 favorable a los visitantes.
Shengelia, tras una brillante acción en la pintura, rompió una sequía de dos minutos sin anotación en ninguno de los dos aros; el inicio del encuentro estaba siendo más bien frío. En los últimos tres minutos del cuarto, el partido entró en un intercambio de golpes en el que aumentó la anotación y las diferencias se redujeron. Ya en la última posesión, Jan Vesely anotó sobre la bocina para cerrar un primer período igualado y algo espeso. (18-22).
El segundo cuarto lo abrió Parra, muy activo desde el inicio, con un magnífico alley-oop. Cuando más cerca estaban los locales, un impecable DeJulius volvió a castigar desde más allá del perímetro para devolver el +5 a los murcianos. Joel Parra, ovacionado por los suyos, respondió con un triple para igualar el marcador, pero los de Sito Alonso reaccionaron de inmediato y, gracias a un parcial de 0-5, recuperaron una pequeña ventaja.
A dos minutos para el descanso, los azulgranas no lograban dar caza a un sólido Murcia que quería forzar, sí o sí, el tercer partido. En el último minuto del segundo período, un parcial de 4-0, liderado por Punter, obligó a Sito Alonso a solicitar un tiempo muerto. En las dos últimas posesiones, primero Forrest y después Punter convirtieron dos grandes acciones para cerrar una primera mitad igualada, aunque algo espesa en cuanto a juego y ritmo. (40-43).
Después de una primera parte gris, la segunda arrancó con algo más de intensidad, lo que permitió a los azulgranas ponerse por delante en el marcador por primera vez en todo el partido durante el primer minuto, gracias a Clyburn. La alegría duró poco, ya que Radebaugh respondió desde más allá del 6,75 para devolver la ventaja a Murcia. Clyburn comenzó el tercer acto enchufado y, con un triple tras un step-back, hizo estallar al Palau. Tras un parcial de 7-0 y un inicio de cuarto ideal para los locales, Sito Alonso se vio obligado a detener el partido. El buen momento azulgrana persistía, aunque la ventaja seguía siendo mínima, ya que DeJulius estaba sosteniendo a Murcia con una actuación brillante. Las tornas cambiaron y, a falta de 3:30 para el final del cuarto, Xavi Pascual pidió un tiempo muerto tras un parcial visitante de 2-10. Una antideportiva señalada a Cacok dio algo de oxígeno tanto al Barça como al Palau, pero la igualdad seguía intacta. En el último minuto antes del asalto final, ambos conjuntos intercambiaron dos triplazos: primero Punter y, después, Radebaugh desde el centro de la pista, con una acción espectacular para cerrar el tercer cuarto. (66-67).
Los últimos 10 minutos de batalla prometían muchísima emoción, pero los comenzó mejor el equipo visitante, con un parcial de salida de 2-6 que obligó a Pascual a parar el partido. La reacción culé llegó y, con un mate de Fall y un triple de Brizuela, todo volvió a igualarse. Al ecuador del período, la distancia entre ambos conjuntos era de un solo punto. El ataque azulgrana parecía algo precipitado y, en defensa, las faltas estaban penalizando en exceso a los de Pascual. El ambiente en el pabellón era abrumador, pero un triplazo de Murcia, obra de Kelan Martin, lo silenció, colocando el +5 para los suyos a tres minutos del final. A falta de dos minutos, Murcia falló y, en la acción siguiente, Punter anotó para poner por delante al Barça, obligando a Sito Alonso a detener el encuentro. La respuesta murciana fue inmediata, con un triple que devolvió el +2 a su favor, aunque Shengelia, desde el tiro libre, volvió a establecer la igualdad. En el último minuto, la tensión era máxima y los árbitros señalaron dos faltas muy protestadas por el banquillo azulgrana, que pusieron el partido patas arriba. A 13 segundos del final, los visitantes ganaban por tres y el balón era para los locales, que necesitaban un triple para empatar. Primero Parra y después Punter fallaron, y el segundo partido, de manera muy polémica, acabó cayendo del lado de Murcia (87-90).
Esta derrota vuelve a trasladar la serie a Murcia, donde el sábado a las nueve habrá el asalto final; ganar o irse a casa. En caso de victoria blaugrana, el rival saldría de la eliminatoria entre Madrid y Tenerife, pero, en caso de derrota, la temporada llegaría a su fin.
