Los azulgranas se han visto superados desde el primer minuto hasta el último y jugarán el play-off ante UCAM Murcia con el factor cancha en contra
El Palau Blaugrana acogía este domingo 31 de mayo el último partido de la fase regular de la Liga Endesa, en una jornada en la que aún quedaban muchas cosas por decidir. El resultado del choque entre Barça y Valencia determinaría la posición de ambos equipos de cara al play-off. En caso de victoria azulgrana, los culés acabarían terceros y disputarían los cuartos de final ante la Penya. Si sucedía lo contrario, es decir, si el triunfo caía del lado taronja, el Barça se mediría al UCAM Murcia con el factor cancha en contra.
Xavi Pascual saltó al parqué con el siguiente quinteto: Punter, Marcos, Hernangómez, Shengelia y Parra. Por su parte, Pedro Martínez apostó de inicio por Badio, Kam Taylor, Pradilla, Montero y Sako.
El enfrentamiento empezó con errores en ambas canastas hasta que Toko y Sako, con grandes acciones en la pintura, inauguraron el marcador y pusieron el 2-2. Taylor anotó cuatro puntos consecutivos con una calidad exquisita para adelantar a los taronja tras un parcial de 0-6. En el ecuador del período, Pascual movió el banquillo y dio entrada a Vesely, Laprovittola y Clyburn, que fueron ovacionados por su afición. Los azulgrana, sin embargo, tuvieron que pedir tiempo muerto, ya que Valencia empezó a penalizar los errores locales y a abrir brecha de la mano de un impecable Montero. Los de Pedro Martínez supieron mantener el colchón y encararon el último minuto del cuarto con once puntos de ventaja. Montero, que estaba cuajando un partidazo, anotó desde el triple para poner el broche final a un primer cuarto muy mejorable para los locales. (14-28).
La entrada al segundo período fue mejor para los de Pascual, ya que Willy convirtió un buen 2+1. Sin embargo, de nuevo Montero apareció para devolver el +13 a los valencianos. Los visitantes seguían con el cuchillo entre los dientes y no permitían que los azulgrana entraran en el partido. El Barça agotó otro tiempo muerto porque la respuesta estaba siendo demasiado tímida y la producción ofensiva, muy baja. Valencia entró en bonus de manera temprana, una circunstancia que debía aprovechar el conjunto azulgrana. La reacción llegó de la mano de Joel Parra, quien, tras anotar seis puntos en apenas un minuto, obligó a Pedro Martínez a solicitar su primer tiempo muerto. La salida posterior a este fue excelente para los taronja; cinco puntos de Costello para recuperar oxígeno y volver a ponerse a 15 de distancia. En el último minuto de la primera parte, Clyburn firmó un espectacular tapón sobre Montero, pero, tras dos desconexiones incomprensibles, Kam Taylor anotó cuatro puntos consecutivos y estableció el +19 con el que se llegó al descanso. Mucho por mejorar para los de Pascual si querían competir en el partido (27-46).
El inicio de la segunda mitad fue calcado al guion de la primera: triple de Montero, que ya estaba en 17 puntos, en el primer ataque. Inmediatamente después de que Toko anotara dos tiros libres, Pradilla volvió a enchufar desde más allá del 6,75 para poner el +21 a favor de Valencia Basket. Los de Pedro Martínez anotaban con mucha más facilidad que los de Pascual, guiados en ataque por Shengelia. El partido entró en un toma y daca, con Cárdenas para Valencia Basket y, de nuevo, Toko para el Barça como protagonistas, aunque el luminoso aún reflejaba un +17 para los taronja. El dominio visitante persistía y, tras tres triples consecutivos, la diferencia volvía a ser de 21 puntos. En el último minuto del período, Brizuela, que tiraba del carro azulgrana, anotó un canastón que fue contestado con otro triple de Sergio de Larrea, el mejor jugador jóven de la competición. En el Palau se escucharon unos pitos, aunque algo tímidos. (53-75).
El último cuarto comenzó con el partido visto para sentencia. Valencia Basket ganaba de 20 puntos y el Palau Blaugrana no levantaba cabeza en lo que podía ser otra dura derrota en casa para los azulgrana. El Barça no reaccionaba y la hinchada culé perdía los nervios; los decibelios de los pitidos aumentaban. En el ecuador del período, el electrónico marcaba un 65-86 para los visitantes, lo que dejaba el partido prácticamente sentenciado. Y sin mucho más que destacar, finalizó el encuentro que cerraba la fase regular de la Liga Endesa, con un Barça muy flojo que se verá las caras en el play-off, con el factor cancha en contra, ante UCAM Murcia. La otra cara de la moneda era Valencia Basket, que jugará los cuartos de final ante Surne Bilbao Basket. La afición, muy disgustada, dedicó algún que otro pitido más en una tarde para el olvido. (77 – 102).
De esta manera, los azulgrana cierran la fase regular como quintos, con un balance de 24 victorias y 10 derrotas y, este martes día 2, empezarán el play-off por el título en Murcia, en una eliminatoria muy complicada y exigente.
Al final del partido hemos podido charlar con Brizuela y Pascual, y esto nos han comentado los protagonistas:
