Los azulgranas han superado a Manresa desde el inicio y se han mantenido sólidos durante los 40 minutos de partido
El Barça de Xavi Pascual recibía en el Palau Blaugrana este domingo 15 de febrero al Baxi Manresa de Diego Ocampo. Los locales llegaban terceros en la clasificación, con las bajas de Punter, Vesely y Satoranský. Los manresanos, por su parte, ocupaban la undécima plaza y buscaban sumar su tercera victoria consecutiva en el templo azulgrana.
Pascual optó de inicio por: Brizuela, Hernangómez, Laprovittola, Clyburn y Shengelia. Ocampo arrancó el duelo con: Kao Akobundu, Ferran Bassas, Reyes, Olinde y Brooks.
El partido empezó ideal para Manresa, que en apenas 40 segundos vio cómo Reyes anotaba un triple, una canasta sobre la bocina y, además, recuperaba un balón. El Barça no consiguió anotar hasta el segundo minuto del primer período, gracias a un buen rebote de Willy. Escasos segundos después, Shengelia clavó un triple. El ritmo era trepidante, algo que interesaba a los de la capital del Bages, ya que son el tercer equipo de la competición que más corre. Manresa se cargó de faltas cuando aún quedaban cuatro minutos de cuarto, circunstancia que intentaron aprovechar los azulgranas, que por primera vez en el partido, tras un parcial de 7-0, se pusieron por delante en el electrónico. Se dispararon las alarmas en el Palau cuando Clyburn abandonó la pista visiblemente dolorido, aunque se mantuvo en el banquillo, por lo que aún había que esperar. Kusturica entró pisando fuerte el parqué, anotando un 2+1 con muchísima clase. Sumado a eso, el serbio se convirtió en el azulgrana más joven en anotar en la ACB. El Barça encadenó un par de minutos a un nivel altísimo, con un parcial de 8-0, y además dejó a Manresa más de un minuto y medio sin anotar, lo que obligó a Ocampo a parar el partido. En el último minuto del período, Cale, tras un pase espectacular de Parra, forzó una antideportiva para aumentar a nueve puntos la distancia azulgrana. Después de dos errores, uno por cada equipo, Juani Marcos intentó un triple sobre la bocina, muy complicado y lejano, que no entró (22-14).
El segundo período comenzó con Manresa defendiendo en zona el primer ataque culé, en el que el Barça no logró anotar. Cale volvió a convertir, otra vez a pase de Joel Parra, y en la acción posterior ‘Lapro’ consiguió un 2+1 para poner a los suyos diez arriba. Clyburn, para alegría de todo el mundo, regresó a pista, y la afición azulgrana pudo respirar tranquila. Pierre Oriola, tras anotar, cometió una falta antideportiva sobre Hernangómez, que supuso la segunda de Manresa en la tarde de hoy. En este segundo período, como era de esperar, el ritmo y la fluidez bajaron. En estos diez minutos pasaron menos cosas relevantes: los de Pascual seguían sólidos y mantenían la ventaja conseguida en el primer cuarto. Parra, a dos minutos para el final, puso el +13, máxima ventaja del partido para los locales. Brizuela, acto seguido, con un triplazo, obligó a Ocampo a parar el asedio, tras un parcial negativo de 8-0 para los manresanos. En los instantes finales el partido entró en una fase de toma y daca, en la que ambos conjuntos anotaron. Sin mucho más a destacar, el encuentro llegó al descanso con un Barça muy sólido, sobre todo en defensa, concediendo solo 31 puntos (43-31).
En el retorno a la acción, Pascual optó por Brizuela, Hernangómez, ‘Lapro’, Shengelia y Clyburn, el mismo quinteto que en el primer cuarto. Los del Bages salieron con Brooks, Bassas, Steinberg, Kao Akobundu y Olinde. El primer punto del período no llegó hasta los dos minutos, a cargo de Clyburn, desde más allá del perímetro. Brizuela, breves compases después, volvió a anotar de tres, a una pierna, con una elegancia máxima. Gracias a ello, el Barça puso una nueva máxima en el luminoso, esta vez de 16 puntos. La ‘mamba vasca’ siguió haciendo daño desde el triple, abriendo aún más brecha en el electrónico (54-35). Manresa tuvo que volver a parar el asedio, pues en 5 minutos y 10 segundos de segunda parte solo había anotado 4 puntos. La muñeca de Brizuela estaba ardiendo: todo lo que tiraba el escolta iba para dentro, alcanzando los 12 puntos con 14 minutos por disputar. Fall estaba dominando el rebote, en defensa y en ataque, y pudo anotar sus primeros puntos del encuentro. Los visitantes ya perdían de 27, y la desesperación de Ocampo empezó a notarse, hasta el punto de que los árbitros sancionaron su comportamiento con una falta técnica. El Barça estaba volando, con un parcial en este tercer período de 24-9. Todo lo que no entró el jueves, entraba hoy, y además el equipo estaba cuajando un partidazo atrás. Un matazo de Fall cerró un cuarto para enmarcar (73-43).
Los últimos diez minutos de batalla iniciaron con la misma dinámica: un Manresa errático y un Barça penalizando en todos los aspectos. En menos de dos minutos, los azulgranas ya habían anotado siete puntos; los visitantes, ninguno. Los locales estaban mostrando una superioridad insultante, por lo que Pascual pudo permitirse el lujo de no solo dar entrada a Kusturica, sino también repartir minutos a Keita y Dani González. Este último se sumó a la fiesta con un triple. Hoy todo salió a la perfección. El recital no era solamente ofensivo, porque el trabajo en defensa estaba siendo brutal, encajando solo 53 puntos a falta de cuatro minutos para el final. ‘Lapro’, con seis puntos seguidos, puso el +40 en el electrónico, un resultado contundente. Los minutos finales fueron de relleno, puesto que el trabajo para los de Pascual ya estaba hecho. La exigencia, a la vista está, no bajó, pero el Barça terminó el enfrentamiento con Parra, Juani Marcos, Keita, González y Kusturica, un quinteto inédito. Finalizó, sin mucho más que destacar, el partidazo en el Palau Blaugrana (97-60).
Con esta victoria, el Barça cierra la semana con un balance de una derrota y una victoria, y ya tiene la Copa entre ceja y ceja. El primer partido, correspondiente a los cuartos de final, se jugará el próximo viernes a las 21:00 h ante UCAM Murcia.
Tras el choque, hemos podido charlar con Nikola Kusturica y Xavi Pascual. Esto nos han comentado los protagonistas:
