Un triple milagroso del base estadounidense a menos de dos segundos para el final resuelve un partido espeso y da un agónico triunfo a los azulgranas en el Palau
El Palau Blaugrana acogía de nuevo, en este apretado calendario, un partido del Barça de baloncesto; esta vez de Euroliga, correspondiente a la jornada 5, en la que los azulgranas recibían al Maccabi Tel Aviv, antepenúltimo en la tabla de clasificación. Tras la importante victoria del domingo ante el Valencia Basket, el conjunto de Sekulić buscaba alargar la buena racha en una semana con doble compromiso europeo en el Palau.
Para el inicio del choque, el Barça salió con: Balcerowski, Martin, Robinson, Punter y Parra. Por su parte, Oded Kattash optó por: Sorkin, Lundberg, Brissett, Hoard y Madar.
El Palau Blaugrana no registraba una gran entrada, ya que la coincidencia con el fútbol dividía a la afición culé. Los primeros compases del choque fueron un toma y daca en ambos aros con el lanzamiento desde la larga distancia como protagonista: dos triples para los azulgranas y tres para el conjunto israelí. Sin embargo, el ritmo no era excesivamente alto y el juego arrancó bastante espeso. El Maccabi, de la mano de un inspirado Theis, logró situarse por delante en el electrónico, aunque con rentas mínimas, a las que respondió el músculo de Nebo en el aro contrario. La igualdad fue la tónica dominante en este primer período, donde las diferencias nunca superaron los tres puntos. En el tramo final del cuarto, un triple de Wallace otorgó una ligera ventaja al Maccabi con la que se cerró el primer acto del encuentro (23-24).
El segundo cuarto arrancó de manera muy similar a como concluyó el primero, aunque la intensidad subió un peldaño en ambos lados de la pista. Punter seguía a lo suyo y, en tan solo trece minutos de juego, alcanzaba ya los diez puntos para erigirse en la principal referencia ofensiva de los de Sekulić. El encuentro no dejaba margen para grandes observaciones: los ataques eran muy individualizados y daba la sensación de que el tiempo volaba. Sin embargo, un buen parcial de 10-2 favorable a los azulgranas obligó a Kattash a solicitar tiempo muerto, devolviendo el mando del electrónico a los locales superado el ecuador del cuarto. La anotación en este período estaba siendo reducida (15-14) y el ritmo continuaba siendo pausado. Sobre la bocina de posesión y a falta de veinte segundos para el descanso, un gran triple del Maccabi colocó el 40-42 en el marcador y forzó a Sekulić a consumir su primer tiempo muerto. En la última jugada, Parra no pudo responder con la misma moneda y los protagonistas enfilaron el camino hacia vestuarios, depsués de una mala primera parte del Barça. (40-42).
El segundo tiempo arrancó de forma inmejorable para los de Sekulić, con un parcial de 8-0 que les permitió recuperar un colchón de cuatro puntos. Sin embargo, Maccabi no daba tregua y volvía a tomar el mando, obligando a los azulgranas a elevar sus prestaciones si querían amarrar la victoria. Los ataques continuaban siendo espesos y el Barça no hallaba el acierto desde la larga distancia (5/15). Superado el ecuador del tercer período, la igualdad seguía siendo máxima y los intercambios en el electrónico eran constantes. Fue entonces cuando Gibson entró enchufado: con dos triples consecutivos y un par de notables intervenciones defensivas encendió a un Palau hasta el momento frío. En el último minuto del asalto, Parra logró convertir sobre la bocina para dar un soplo de oxígeno a los suyos de cara a los diez minutos finales del encuentro. (67-64).
El choque llegó al último acto sin demasiado ritmo pero con emoción; la igualdad continuaba siendo máxima. Un parcial inicial de 7-4 favorable a los azulgrana, impulsado por KP, marcaba el camino a seguir para amarrar el triunfo. Maccabi arrancó el cuarto con el pie izquierdo, evidencia de lo cual fue la técnica señalada a su entrenador. Gibson seguía en modo MVP y, con otro triple —este con paso atrás incluido—, permitía a los locales acariciar la victoria. Instantes después, asistía a Parra para que este anotara desde más allá del 6,75 y colocara el 83-75 en el electrónico. A falta de tres minutos para el cierre, el conjunto de Kattash no tiraba la toalla y volvía a apretar el choque hasta situarse a solo tres puntos del Barça. Sin embargo, Robinson, hasta entonces desapercibido, emergió para convertir un canastón sobre la bocina de posesión que devolvía el +5 al marcador a minuto y medio del final. En el minuto final, una falta sobre Punter —que no falló desde la personal anotando los dos tiros libres— situó el 87-84 en el electrónico. Quedaban solo treinta segundos y la posesión era para el conjunto rival. Parra cometió falta sobre Iffe cuando este intentaba el tiro exterior, concediéndole tres tiros libres para empatar el encuentro, y el escolta visitante no perdonó desde la línea. En la última posesión reapareció la versión más clutch de Robinson para anotar un triple antológico a falta de menos de dos segundos. Maccabi no dispuso de tiempo para reaccionar y el Barça se llevó una victoria tan agónica como trascendental para sus intereses (90-87).
Los azulgranas comienzan una semana de triple compromiso con una victoria tan necesaria como trabajada que los aúpa a la sexta posición de la tabla de la Euroliga. El próximo reto no será menor: el Palau recibirá este mismo viernes al poderoso Olympiacos.
Tras el choque hemos podido charlar con Mo Gibson y Aleksander Sekulić. Esto es lo que nos han comentado los protagonistas:
