No sin polémica por la fecha del encuentro, que no pudo disputarse el pasado sábado 8 de marzo por el repentino fallecimiento del doctor del equipo Carles Miñarro en el hotel de concentración, el FC Barcelona recibe finalmente mañana al CA Osasuna en Montjuïc. Lo hará sin Raphinha ni Ronald Araújo, que ni siquiera entrarán en la convocatoria del equipo a pesar de que ambos adelantaran unas horas su regreso del parón de selecciones, pero con una segura novedad en el once: Pablo Gavi, que tras su larga lesión, y pese a su notable rendimiento, no ha conseguido afianzarse de nuevo en el equipo azulgrana. El centrocampista de Los Palacios, que tampoco ha sido convocado por Luis de la Fuente para la eliminatoria ante Países Bajos, ha entrenado a las órdenes de Hansi Flick durante esta última semana, y el preparador alemán está decidido a que sea mañana de la partida en un encuentro en el que los azulgranas se juegan consolidarse en el liderato. Serán Gavi y diez más los elegidos para lo que a priori debe ser un «trámite» para el conjunto culé, que presentará un once muy distinto al que se enfrentará el domingo al Girona, también en el Olímpico Lluís Companys, y que no contempla no conseguir una victoria que le permita mantener su ligera ventaja como favorito a levantar en mayo el campeonato doméstico, el gran objetivo de la entidad para esta temporada pese seguir vivos en Champions y Copa del Rey.
Con a penas un entrenamiento, el de esta mañana, los internacionales europeos ya están a disposición de un entrenador que, en contra de lo habitual, ha dado pistas sobre la alineación que formará ante los navarros. Con Szczesny en portería, será Eric Garcia quien acompañe a un ya recuperado Íñigo Martínez en el centro de la zaga. Según ha asegurado Flick en rueda de prensa, Cubarsí estará en el banquillo tras las molestias que sufrió ante los holandeses en Róterdam, y todo apunta a que será el domingo cuando vuelva a tener minutos presumiblemente acompañado de Araújo, que entrenará con el grupo a partir de mañana. En el flanco izquierdo estará, nuevamente, Alejandro Balde, que pese a su estelar momento de forma tampoco fue citado por el seleccionador en la última convocatoria; y como casi siempre, Jules Kounde completará la línea defensiva, aunque la carga de minutos del internacional francés podrían llevarle a descansar el próximo domingo en detrimento de Héctor Fort, que ha cogido ritmo con las inferiores de la selección. Flick quiere aprovechar la carga de partidos para rotar en todas las posiciones de cara a unas semanas donde se va a decidir absolutamente todo tanto en LaLiga como en el resto de competiciones. Sin ir más lejos, el próximo miércoles está en juego el pase a la final de la Copa del Rey, y el partido en el Metropolitano está marcado en rojo, especialmente, en el calendario de los jugadores, que han sido superiores a los de Simeone en los tres encuentros que han disputado en la presente temporada pero solo han podido ganar en uno.
En el centro del campo se espera, nuevamente, un doble pivote con Frenkie de Jong y Pedri. El neerlandés y el canario se han visto las caras en la eliminatoria de este último parón, que se decidió a favor de España en una agónica tanda de penaltis en Mestalla, pero ambos llegan en buena forma. Tampoco hay demasiada alternativa en esta posición tras la lesión de Marc Casadó, pues el entrenador azulgrana considera que la posición ideal para Gavi es la de mediapunta, por delante de los mediocentros del equipo. Dani Olmo, por su parte, esperará su oportunidad en el banquillo. El mejor jugador del mundo entre líneas a juicio de quien esto escribe, que aprovecha para presentarse, fue titular el pasado domingo con La Roja, y volverá a partir de inicio el domingo ante el Girona acompañado de Lamine Yamal y Raphinha. No está previsto que el de Rocafonda, que jugó ambos partidos con España, descanse tampoco mañana, y la única duda de Flick recae en quién acompañará al Golden Boy en la punta de ataque. Robert Lewandowski podría descansar, lo que abriría las puertas del once a Fermín, que también ha disputado minutos con la Sub-21; y Ferran Torres completará el tridente, bien partiendo desde la banda o bien como falso 9. Flick no quiere entrometerse en el buen momento de forma del valenciano, que está completando su mejor temporada como azulgrana liderando la llamada —y siempre importantísima— unidad B.
Así pues, y reiterando que las alternativas para el técnico son más bien pocas, jugadores como Pablo Torre o Pau Víctor podrían tener minutos ante Osasuna. Tanto el cántabro como el canterano, que han perdido el poco protagonismo que tuvieron a principio de temporada tras la recuperación progresiva de efectivos, han rendido relativamente bien cuando han tenido oportunidades, algo que no ha sucedido, por ejemplo, en el caso de Ansu Fati, condenado a buscarse una salida en el próximo mercado de fichajes. Será una buena señal si Flick mueve el banquillo pronto en el día de mañana, en cualquier caso. Los jugadores están mentalizados, y saben que Osasuna ya les hizo mucho daño en El Sadar en la que fue la primera derrota en liga de los de Flick. Pese a la temporada irregular de los rojillos de la mano de Vicente Moreno, que también tienen bajas sensibles para el encuentro y que suele crecerse frente a su incansable afición, no hay lugar para la relajación. Despistarse en «trámites» como este cuesta títulos, y con todavía más seguridad si el perseguidor es el Real Madrid de Kylian Mbappé, que encara la recta final de la temporada también con opciones en todas las competiciones y con su máxima estrella a pleno rendimiento, dejando incluso al que debería haber sido Balón de Oro según los blancos en un sorprendente segundo plano.
