Los de Pascual han cuajado un partido muy sólido los cuarenta minutos y se jugarán el play-off en Mónaco el viernes
El Palau Blaugrana acogía este martes 21 de abril el primer asalto del play-in. Los azulgranas, novenos en la fase regular, recibían a un Estrella Roja que finalizó décimo, en un duelo que prometía emociones fuertes. Nunca antes el Barça se había visto obligado a disputar esta fase eliminatoria previa, y jamás un noveno o un décimo han logrado alcanzar los cuartos de final de esta competidísima Euroliga. ¿Serán capaces los culés de romper este maleficio?
Xavi Pascual arrancó el choque con el quinteto de gala: Punter, Vesely, Clyburn, Satoransky y Shengelia. Por su parte, el cuadro dirigido por Saša Obradović saltó al parqué con el exazulgrana Kalinić, Moneke, Miller-McIntyre, Bolomboy y Nwora.
Los primeros puntos del encuentro los anotó Nwora para los serbios, desde el tiro libre, tras una falta de Kevin Punter. El capitán ‘Sato’, tras un triple errado, anotó con delicadeza sobre la bocina para empatar el electrónico. Clyburn, instantes después, castigó desde el más allá del 6,75. El choque empezó con un ritmo e intensidad trepidantes, aunque con un Barça que se cargó de faltas temprano. En el ecuador del primer período empezó la fiesta del triple: cortesía de Clyburn y Miller-McIntyre, anotando dos consecutivos cada uno. Acto seguido, se añadieron Punter y Nwora. Los locales estaban siendo muy eficaces desde el perímetro, sobre todo gracias a Clyburn estelar que, con un 6 de 6 en triples, enchufaba desde cualquier posición. La intensidad no bajó y el nivel del encuentro era altísimo. En los últimos segundos, Brizuela erró un tiro de tres y el asalto inicial finalizó con los locales ocho arriba. (29-21).
El segundo acto lo inauguró Estrella Roja. Tal como sucedió en el primero, los culés se cargaron de faltas antes que su rival. Hernangómez entró bien al partido, sumando seis sólidos puntos en la pintura. Obradović, tras un parcial local de 7 a 0, se vio obligado a solicitar su primer tiempo muerto. Es cierto que la anotación y el ritmo dejaron de ser tan frenéticos, pues los ataques estaban siendo mucho más tácticos. Las defensas subieron la agresividad; de hecho, tanto Willy como Clyburn recibieron golpes que, por fortuna, no pasaron a mayores. Por momentos el choque se descontrolaba y, antes de los cuatro minutos finales, ambos conjuntos estaban en bonus. El Barça, sin embargo, se mantenía sólido, conservando un colchón que oscilaba los diez puntos. Estrella Roja trazó tres buenas acciones que hicieron a Pascual parar el partido, aunque a dos minutos para el descanso, los azulgranas ganaban de siete. La salida al tiempo muerto fue inmejorable: cinco puntos seguidos de Punter, que cambiaron la dinámica y provocaron un nuevo tiempo muerto de los de Belgrado. El tramo final de primera parte fue excelso para los locales, que se fueron al descanso catorce puntos arriba. (47-33).
El cuadro de Pascual regresó de los vestuarios con la misma dinámica con la que había entrado, culminando un parcial de salida de 4 a 0 que obligó a los visitantes a frenar el asedio. Estrella Roja fue incapaz de ver aro en los tres primeros minutos del tercer periodo, mientras que los azulgranas ya sumaban siete tantos en su cuenta. Cuando se habían cumplido ya cuatro minutos, la solidez del Barça en ambos lados del parqué seguía siendo muy alta, y la ventaja se disparó a los 19 puntos. Los azulgranas estaban enchufadísimos, con un 11 de 20 en triples, esta vez con Punter como protagonista. En el otro lado, quien tiraba del carro era Miller-McIntyre, que ya acumulaba 19 puntos en su casillero. La renta parecía ser elevada, pero cinco puntos consecutivos de los de Obradović pusieron en alerta al Palau. En el último minuto del tercer acto, Tyson Carter redujo la diferencia a 12, distancia con la que se llegó al último cuarto, dando paso a un nuevo partido. (63-51).
El arranque de los diez minutos finales fue bastante bueno, con un triple de Shengelia que devolvía el +15. Después de demasiados intentos fallidos, Izundu estrenó el casillero de Estrella Roja en este período. Muchos minutos después, los visitantes se pusieron a la distancia psicológica de los 10 puntos. El cuarto asalto no era apto para cardíacos: la tensión era palpable y el intercambio de golpes, constante. Superado el ecuador del cuarto, el Barça mandaba por once, pero aún quedaba mucha tela por cortar. A dos minutos para el final, Vesely fue eliminado por faltas, y Ojeleye, desde la línea de personal, puso a los de Belgrado sólo a siete puntos. Dos puntos de Punter, sumados a dos imprecisiones de Estrella Roja, dieron oxígeno al Palau. Sin mucho más a destacar, y con una gran gestión del cronómetro, el Barça selló el triunfo y se clasificó para el segundo partido del play-in, previsto para este viernes ante Mónaco. (80-72).
Con esta sólida e importante victoria, los de Pascual desafían la historia y quieren ser el primer noveno clasificado que, tras el play-in, accede a los cuartos de final de la Euroliga. Si esto sucede o no, lo sabremos este mismo viernes en Mónaco.
Tras el choque, pudimos charlar con Xavi Pascual, esto nos comentó el técnico gavanense:
