Un final de infarto bien gestionado por los azulgrana da la primera victoria europea del curso a los de Sekulic.
El Palau Blaugrana acogía este jueves 24 de septiembre el primer partido de Euroliga del Barça en la nueva era de Sekulic y el estreno europeo de la temporada en el feudo azulgrana. Los locales recibían al vigente campeón de la SuperCup VTB, el Anadolu Efes turco, dirigido por el mítico Pablo Laso. Ante su afición, el Barça buscaba redimirse de la derrota sufrida el pasado fin de semana en la Supercopa Endesa. Además de las bajas ya conocidas de Makoundou y Evbuomwan, la mala noticia azulgrana de la noche sería la ausencia de última hora de Josh Nebo, pívot titular del equipo.
Los locales salieron de inicio con: Parra, Punter, Umude, Robinson y Balcerowski. Por su parte, el Efes comenzó el encuentro con: Strazel, Mike James, Bruno Fernando, Saric y Malcolm.
Los primeros minutos de la temporada 2026-27 en el Palau Blaugrana, coincidiendo con el centenario de la sección, no podían haber comenzado peor. El Efes entró al partido con mayor agresividad y eficacia, logrando rápidamente una renta de 13 puntos. Los de Sekulic no salieron conectados y el técnico serbio tuvo que pedir tiempo muerto tras un duro parcial de 4-17. La reacción azulgrana llegó tarde, pero terminó apareciendo. Una notable mejoría en la defensa culé, con Umude como protagonista, sumada a un parcial de 4-0, obligó a Laso a parar el encuentro y devolvió la esperanza al Palau. El último minuto del período dejó dos grandes acciones: un 2+1 de James y un gran triple de Robinson para cerrar el cuarto. El Barça se marchaba al final de los primeros diez minutos nueve puntos abajo, después de un inicio desastroso. (18-25).
El segundo acto comenzó con posesiones cortas en ambos lados de la pista y poca anotación. Los de Pablo Laso mantenían una renta de ocho puntos, aunque las sensaciones en el bando culé eran cada vez mejores. El conjunto turco hizo valer su superioridad física en la pintura y, tras un parcial de 0-4 generado íntegramente en la pintura, Sekulic detuvo el encuentro con los suyos diez abajo. La salida del tiempo muerto fue excelsa. Cinco puntos de un inspirado Mo Gibson y dos tiros libres de Balcerowski apretaron el electrónico (34-36) cuando se había superado el ecuador del cuarto. El Barça comenzaba a coger ritmo y confianza, y un 2+1 de un gran Umude colocó a los azulgrana a solo un punto, más cerca que nunca de Efes, a falta de 1:20 para el descanso. En la siguiente posesión, Brizuela, desde más allá del 6,75, empató el encuentro. Y en los últimos 30 segundos de la primera mitad, el escolta volvió a aparecer desde el perímetro para poner por primera vez al Barça por delante en el marcador y mandar el partido al descanso tras un parcial culé de 29 a 19. (45-44).
La entrada al segundo tiempo estuvo marcada por un juego de los disparates: muchos errores en ambos aros, demasiadas pérdidas y anotación casi exclusivamente desde el triple. El ritmo era alto e intenso, pero la precisión y el acierto brillaban por su ausencia. Superado el ecuador de un tercer período espeso, el electrónico reflejaba una igualdad máxima (55-55). Aunque el cuarto no estaba siendo especialmente entretenido, una técnica al banquillo turco volvió a elevar la temperatura del encuentro. En el último minuto de este igualado y denso período, un triple de Dozier puso, mucho tiempo después, a los de Laso cuatro puntos arriba, a falta de 29 segundos para el cierre del cuarto. Para culminar el período, y sobre la bocina, anotó Kai Jones. El desenlace en el Palau se presentaba de lo más entretenido (63-67).
El acto final arrancó con un toma y daca en ambos aros, con Punter y Jones como principales protagonistas. El desenlace se antojaba emocionante. Anadolu Efes, liderado por un gran Mike James (18 puntos), intentaba conservar una pequeña renta de tres puntos que se reducía a uno con cada ataque azulgrana. A cuatro minutos para la bocina final, el conjunto visitante seguía mandando por tres puntos, mientras el Barça no terminaba de gestionar correctamente sus posesiones. Era el momento de los valientes. Por primera vez en todo el choque apareció Tyrese Martin, que clavó un triplazo para igualar el electrónico y hacer enloquecer al Palau Blaugrana. Punter, con dos tiros libres marca de la casa a 2:15 para el cierre, puso al Barça dos puntos arriba. El final, de bien seguro, no sería apto para cardíacos. A 1:12 para la bocina, un espectacular alley-oop, cortesía de Parra y Balcerowski, colocó a los azulgrana tres puntos arriba. James, tras anotar dos tiros libres, acercó a los turcos, aunque Robinson, con un descaro espectacular, enchufó un triple para calmar las aguas y encarar el partido hacia la victoria. Punter recuperó después un balón a su compatriota Mike James, forzó una técnica y anotó el tiro libre que dejaba la primera victoria europea muy de cara. Y así fue. Sufriendo, pero el Barça de Sekulic comenzó su andadura europea con victoria ante Anadolu Efes (89-82).
Tras un apasionante duelo de Euroliga en el Palau, el Barça volverá a jugar este mismo sábado en su feudo. Los de Sekulic debutarán en la Liga Endesa ante el Coruña, en busca de prolongar las buenas sensaciones tras su estreno europeo.
Después del partido hemos podido charlar con Umoja Gibson y el coach Sekulic, esto nos han comentado los protagonistas:
